Taiko no Tatsujin, folclore japonés a ritmo de tambor
Taiko no Tatsujin es el videojuego arcade japonés que ha convertido al Taiko, su instrumento de percusión más característico, en todo un icono de la cultura pop nipona.
Del folclore a la cultura pop
Con más de 50 entregas, esta serie de videojuegos ha sido publicada en muchas plataformas, desde PS4, Nintendo Switch, PS Vita, Nintendo Wii, hasta incluso en teléfonos Android. Aunque es probable que la versión más reconocible de Taiko no Tatsujin siga siendo la máquina arcade.
La compañía de videojuegos Namco, famosa por ser la creadora de Pac-Man, sacó al mercado en el año 2001 Taiko no Tatsujin, que podría traducirse como «el maestro del tambor».
Un videojuego arcade musical, que se caracteriza por utilizar una réplica de este popular tambor llamado Taiko, con una mecánica es muy sencilla: el jugador debe tocar correctamente el conjunto de notas que irán apareciendo en la pantalla para superar cada uno de los niveles. Para ello utiliza dos baquetas de madera de grandes proporciones denominadas Bachi.
El gancho de Namco, actualmente Bandai-Namco, es la variedad de canciones disponibles en el juego. Canciones de anime, videojuegos, cantantes vocaloid como Hatsune Miku, o populares grupos de J-Pop, son los protagonistas de los numerosos títulos que han salido al mercado.
En este sentido, Taiko no Tatsujin muestra una diferencia importante respecto a otras franquicias de juegos de ritmo similares como Guitar Hero, o Rock Band. Es evidente que el paralelismo entre estos dos juegos reside principalmente en sus mecánicas, donde se requiere que el jugador o jugadores toquen patrones de notas de forma sincronizada con las canciones disponibles.
Sin embargo, tanto Rock Band como Guitar Hero incluyen canciones representativas de las prácticas musicales que se muestran, en otras palabras jugando una partida de Guitar Hero te puedes creer el guitarrista Slash tocando «Wellcome to the jungle«, en cambio en Taiko no Tatsujin, se mezcla de una forma tremendamente divertida la práctica clásica de la percusión Taiko, con canciones musicales propias del media mix, donde el anime y los videojuegos son los protagonistas.
Toda una colección de máquinas arcade
Como ya hemos mencionado en otras ocasiones, la popularidad de un videojuego en el mercado japonés desemboca en un torrente de productos de todo tipo para exprimir al máximo la franquicia.
Después del éxito de la primera máquina recreativa en 2001, hoy veinte años después, siguen apareciendo nuevas versiones.
Dejando a un lado las conversiones para consolas domésticas y portátiles, en mi opinión muy alejadas de las arcade, han salido al mercado 37 máquinas recreativas. Un número abrumador para una saga como esta.
Prácticamente todas las versiones conservan el aspecto del arcade original, siendo este un cabinet con un monitor central y dos taiko para la opción de dos jugadores.
En lo que a hardware se refiere, la primera versión operaba con la placa Namco System 10. Para que nos hagamos una idea, el poder de procesamiento era similar al de una PlayStation1.
A partir de la séptima versión, Namco fue actualizando sus motores grácos con placas como la Namco System 246 ,potencia similar a PS2, y Namco System 357, basado en PS3.
La versión mas reciente, Nijiro Version (2020), lleva instalada la placa BNA1 Namco, capaz de ejecutar Windows 10 IO. Desde entonces la compañía sigue actualizando este sistema con nuevas canciones, y colaboraciones.
La importancia del Taiko en la sociedad nipona
Desde hace siglos el tambor y sus variantes, han sido uno de los instrumentos de percusión con más tradición dentro de la historia de la humanidad. Usado como medio de comunicación o para motivar a los guerreros, esta caja de resonancia ha servido, y sirve, para transmitir todo tipo de emociones.
Dentro de la cultura japonesa el tambor, más conocido como Taiko, tiene un papel fundamental en cualquiera de sus tradiciones. Lo encontraremos presente en los festivales matsuri, muy populares en verano, o en las representaciones de teatro Noh.
Algunos expertos sitúan su introducción en Japón a finales del siglo XI procedente de China.
Como sus homónimos occidentales existen numerosos modelos de Taiko, con medidas que oscilan entre los 28 y los 200 centímetros. En cuanto al peso, podemos encontrar algunos de hasta 300kg.
Dentro del videojuego protagonista de hoy, el taiko representado es una referencia al chū-daiko, también llamado miya-daiko, que es el tipo más utilizado en los conjuntos de taiko actuales.
Este instrumento se apoya sobre una base de forma inclinada para facilitar la posición del músico, y en este caso el jugador.
Si buscamos más paralelismos, algunas de las mecánicas del juego son similares a las usadas con el instrumento original: golpear en el centro para conseguir un tono grave y profundo, junto a la combinación del sonido agudo al golpear el borde del tambor.
Tambores de lo más Kawaii
Está claro que la franquicia Taiko no Tatsujin, ha evolucionado siguiendo el fan service, gracias a una inmensa biblioteca de canciones compuestas exclusivamente para el juego. Aunque hay un aspecto que lleva presente desde el principio, y son sus propios personajes o mascotas. Wada-don (和田 ど ん) y Wada-katsu (和田 か つ), dos tambores con forma antropomórfica de lo más Kawaii.
Wada-don es el personaje principal y representa los golpes en el centro del tambor, las notas «Don», y luego está su hermano gemelo menor Wada-katsu, que representa las notas «ka», que corresponden a los golpes en el borde del tambor.
Pasión por el Taiko
Para una cultura occidental como la nuestra, muchas veces es complicado entender el éxito de algunos productos nipones. Quizás sea porque están centrados exclusivamente por y para japoneses, o porque ambas culturas son totalmente opuestas. Lo que está claro es que el media mix japonés, siempre se ha caracterizado por explotar cualquiera de los elementos de su cultura, y el Taiko con su folclore de una forma tremendamente divertida.
En mi caso sí he podido jugar a uno de los modelos arcade y es toda una experiencia. Deciros que para Nintendo Switch han salido dos versiones: Taiko no Tatsujin: Drum ´n´ Fun del 2018, y Rhythm Festival en el año 2022, ambas incluyen un pequeño taiko y dos baquetas para poder jugar, nosotros lo tenemos en casa y la verdad es que disfrutamos mucho toda la familia.
