Gatchaman, el anime que inspiró a los Power Rangers
Kagaku Ninjatai Gatchaman, también llamado Fuerza G, Eagle Rider o como lo conocimos en España, «La batalla de los planetas» es una anime de ciencia ficción emitido por primera vez en Japón en el año 1972, justo en el mismo año del estreno de Mazinger Z en televisión, una fecha muy importante debido a la aparición de los super robots tripulados. Ambas series fueron toda una revolución y un éxito en cuanto a espectadores.
Una idea original de Tatsuo Yoshida, que si no lo conocéis, es el mangaka responsable de la serie Mach GoGoGo, llamada en occidente Speed Racer o Meteoro. Fundador del estudio de animación Tatsunoko Productions, fue uno de los pioneros del medio a finales de la década de los 60, con éxitos como Judo Boy, Tekkaman, la adaptación de Speed Racer, y por su puesto, La batalla de los Planetas.
Gatchaman, un anime alejado de lo habitual
Gatchaman es un anime que consta de 105 episodios, dirigidos por Hisayuki Toriumi, y emitidos en Japón entre 1972 y 1974. Esta serie narraba las aventuras de un grupo de 5 jóvenes que son reclutados por el profesor Kozabaru Nambu, para enfrentarse a la amenaza de los habitantes del planeta Galactor, un grupo de invasores que pretenden conquistar la Tierra utilizando numerosos monstruos mecánicos.
Nuestros protagonistas visten llamativos trajes con aspecto de ave, dotados de alta tecnología para otorgarles habilidades sobre humanas. Además cada uno de ellos pilota un vehículo diferente acorde con sus habilidades.
Si nos centramos en sus personajes, tenemos a Ken Washio principal portagonista y líder del grupo, que pilota el G-1, un Jet supersónico. Joe Asakura es el segundo a mando, un personaje muy temperamental y conflictivo que conduce el G-2, un coche de carreras avanzado.
También tenemos a Yun, una experta en tecnología y explosivos que pilota una motocicleta a toda velocidad denominada G-3. Jimpei que pilota el G-4 un vehículo apto para todo tipor de superficies que incluso puede volar. Y por último, Ryu Nakanishi el piloto del God Phoenix, principal arma del equipo de Gatchaman, una nave combinada como resultado del acoplamiento de todos los vehículos del equipo.
Unos antagonistas a la altura de los héroes
Como siempre detrás de un grupo de héroes, siempre están sus antagonistas, y aunque podemos decir que el líder supremo de los invasores de Galactor es Sosai X, una entidad enigmática y sin forma física conocida, en realidad el villano principal es sin duda Berg Katse, un icónico personaje y segundo al mando de Galactor.
Con un aspecto andrógeno, tiene la capacidad de cambiar de sexo a voluntad. Un personaje cruel, manipulador y tremendamente inteligente encargado de ejecutar los planes del líder supremo. Su nombre Berg Katse proviene del alemán y significa literalmente «gato de montaña» muy al tono de su característica máscara lila de orejas puntiagudas que nos recuerda al felino.
Una historia precursora del Super Sentai
En cuanto al argumento, este se divide en tres subtramas, que tienen como «late motiv» el combate con Galactor y profundizar en el pasado de alguno de los personajes.
El éxito fue tal en Japón que se produjeron dos secuelas: Gatchaman II y Gatchaman Fighters. Ambas series también fueron emitidas en otros países, y en particular, la distribuidora estadounidense Saban combinó episodios de estas dos obras para dar lugar a una nueva adaptación llamada Eagle Riders.
En realidad el papel de Gatchaman transcendió más allá del éxito en Japón, ya que como hemos dicho anteriormente, su estética, el formato de equipo de cinco superhéroes, y la combinación de vehículos para formar un arma suprema, son las características que definen la franquicia Super Sentai.
Espera, este argumento no me suena...
Llegados a este punto, es muy probable que si sólo has visto la serie en español, todo lo que he contado hasta ahora no te suene absolutamente de nada. Aunque te prometo que si haces el ejercicio de ver el primer episodio, tanto la versión original japonesa como alguna de las versiones emitidas en occidente, disponibles en Youtube, descubrirás que ambas series no tienen prácticamente nada que ver.
Unos cambios, o mejor dicho una invención, de la mano de un personaje llamado Sandy Frank.
Este productor televisivo estadounidense viajó hasta la popular ciudad francesa de Cannes, para asistir a la conferencia MIPTV, famosa por ser uno de los mayores mercados mundiales para la compra, venta, y distribución de contenido audiovisual, con la intención de comprar alguna licencia extranjera de ciencia ficción, e introducirla en el mercado estadounidense.
Tras visualizar Gatchaman, quedó tan sorprendido que no dudó en comprar sus derechos. El problema fue al volver a Estados Unidos y profundizar en la serie. Violencia , muerte, destrucción, incluso seres hermafroditas, con estos argumentos estaba claro que unos dibujos animados así no estaban preparados para los niños norteamericanos de finales de los años setenta.
La solución fue realizar algunos pequeños cambios…, cogió el guión, los personajes, las tramas, y editó, corto y se inventó la mayor parte de la historia, creando el producto que vimos en los televisores de occidente.
Además, aprovechando que sólo había pasado un año del estreno de Star Wars en la gran pantalla y su éxito, las modificaciones y la edición de Gatchaman, se hicieron de forma que se pareciesen lo más posible a la obra de George Lucas.
La versión de Gatchaman creada por Sandy Frank está llena de estas inspiraciones…, por ejemplo, el diseño de las letras de la cabecera es el mismo que al principio de Star Wars, o el propio nombre «La batalla de los planetas» AKA «La guerra de las galaxias», o que también la chica protagonista del equipo se llame princesa en vez de Yun, recordando a una tal Leia…., y qué decir de la banda sonora, llena de fanfarrias como en Star Wars.
No solo eso, se sacó de la chistera algunos personajes, contratando un estudio de animación para rellenar el contenido cortado y darle significado al guión. Añadiendo personajes como un robot tipo r2d2 llamado 7 Zark 7, un perro llamado Roberto 1 y un super ordenador llamado Susana. Si volvemos a hablar de enemigo principal Berg Katse aquí llamado Zoltar, su aspecto fue redibujado, pensando en que los pobres niños no entenderían a un ser hermafrodita, aunque si volvemos a Mazinger Z, el famoso Barón Asura también poseía una dualidad de género similar.
En resumidas cuentas cogieron esos 105 episodios y crearon un producto totalmente diferente. Como siempre la nostalgia se abre camino y pese a lo que os he contado, para muchos es un gran recuerdo de la infancia, llena de naves espaciales, robots y combates, que atraparon a gran parte de niños de principios de los 80.
Un anime poco valorado
Llegamos al final de este artículo donde hemos hablado de Gatchaman, y pese a que como sabéis soy de una generación distinta con Dragon Ball como estandarte, debo reconocer que he disfrutado viendo, investigando y analizando está mítica serie.
Para terminar sólo comentaros que en la versión española, la banda sonora corrió a cargo del grupo infantil de éxito Parchís. Aquí os dejo el opening estupendamente interpretado: