Gachapon, mi oculta adicción japonesa
Francisco Imbernón
Paseando por cualquier calle nipona puedes sentir el hiperconsumismo de la sociedad, escaparates, letreros luminosos e incontables anuncios publicitarios que ofrecen todo tipo de productos. Ese afán por gastar se traslada al coleccionismo, pudiendo encontrar merchandising de prácticamente cualquier cosa. En este contexto el azar juega un papel muy importante, donde unas pequeñas bolas de plástico sorpresa esconden los productos más pintorescos por sólo una moneda de 100 yenes.
Hoy os hablo del fenómeno de los Gachapon.
La figuras Gachapon son el juguete coleccionable más famoso de Japón
Hay muchas formas de coleccionar: cromos, sellos, coches de juguete, figuras…, dependiendo de tu hobby las opciones son infinitas.
En Japón hace años que fueron un paso más allá con un concepto muy simple: fabrica lo que se te ocurra en miniatura y mételo en una pequeña bola de plástico, coge esa bola y ponla en una máquina expendedora para que las saque al azar. ¡Ya tienes un gachapon!
Quizás te parezca una tontería, pero si a eso le sumas que el precio oscila entre los
100 y los 500 yenes (0,60 a 3,15€), las ganas por tenerlos todos son incontrolables. En España siempre ha existido algo parecido, en bares, supermercados y gasolineras los puedes encontrar pero no de la misma calidad y por supuesto variedad.
Yo los descubrí en mi primer viaje a Japón allá por 2005. Empecé comprando un gachapon de Dragon Ball, y sin darme cuenta, a la vuelta de mi viaje me encontré con la maleta llena de estas bolas sorpresa.
¿De dónde viene el fenómeno Gacha-gacha?
Los gachapon o gashapon, también conocidos como Capsule Toys, forman parte de la cultura nipona desde hace más de 50 años. La palabra gachapon, proviene de las onomatopeyas «gasha y pon» , siendo «gasha» el sonido que hace la máquina al mover la manivela y «pon» el sonido de la bola al caer en la bandeja.
En Japón, las gachapon machines pueden encontrarse por todas partes: desde las famosas tiendas de conveniencia «konbini«, librerías, supermercados, centros comerciales y por supuesto en jugueterías y tiendas especializadas.
Con una industria que mueve 30.000 millones de yenes anualmente, (240 millones de euros!) se estima que salen al mercado 150 modelos de gachapon cada mes. La famosa compañía Bandai, lleva la voz cantante desde los años 80, y es quien fabrica más del 70% de estos nuevos modelos. Los creadores esculpen el prototipo en Japón, y en China o Filipinas es donde se fabrican en serie. La compañía juguetera ha estimado que tiene más de 360.000 máquinas expendedoras en todo Japón, y 20.000 más distribuidas por Asia.
Una variedad sin límites y el fenómeno Fuchiko
La variedad de modelos disponibles roza la locura. Aunque el género más popular siempre ha sido el anime y el manga, podemos encontrar desde linternas en miniatura, tiendas de campaña, tipos de ranas, colección de setas, gatos sobre piezas de sushi, modelos de puertas…,sí, tipos de puertas.
Para nosotros quizás es difícil de comprender, pero los japoneses siempre han llevado el coleccionismo a otro nivel.
Un claro ejemplo de esto es Koppu no Fuchiko, una pequeña niña de anime realizando cosas cotidianas, como lavarse la cara, jugar en un columpio, leer una revista, etc. Con este sencillo concepto y una infinidad de tipos de vestuario, tienen un resultado más de 1500 modelos distintos. Creada por la dibujante de mangas Katsuki Tanaka en 2012, ya cuenta con más de 20 millones de figuras vendidas. Fuchiko es toda una celebridad que cuenta con hasta su propia cuenta de Instagram.
¿3000 máquinas de gachapon en una misma tienda?
Si tienes la oportunidad de visitar Japón, el famoso barrio de la electrónica de Akihabara en Tokio, tiene una tienda especializada con más de 500 máquinas de gachapon de todo tipo de temáticas, aunque el manga y el anime son las mayoritarias. Akihabara Gachapon Kaikan, abierta desde hace más de 20 años es un punto de encuentro de turistas y otakus en este popular distrito.
Aunque esto es sólo la punta del iceberg, y es que en Ikebukuro, actualmente una zona de Tokio muy popular para otakus, alberga un establecimiento con más de 3000 máquinas expendedoras de gachapon.
El gigante juguetero Bandai Namco, creador de los gachapones, abrió en 2021 Capsule Toy Store, una megatienda llena de expendedoras donde puedes encontrar prácticamente cualquier tipo y modelo de gachapon que puedas imaginar. Un lugar perfecto para llevarte un souvenir, o como en mi caso llenar la maleta de estos juguetes en miniatura.
